儿童单纯肥胖症是目前世界范围内最受瞩目的营养性疾病之一，全世界因患肥胖症死亡的人数是因饥荒饿死的人数的2倍。在欧美发达国家中，肥胖症的发病率已高达40%左右，据我国北京儿童医院内分泌门诊的统计，肥胖者占18.1%，逐年还有上升趋势。因此单纯肥胖症不仅仅是医学问题，而且也是很大的社会问题，它已极大危害了儿童身心的健康成长，已经成为儿童保健领域最急需重视的问题之一。
　　儿童肥胖程度可分为三级，体重超过正常儿童标准体重20—30%为轻度肥胖，30—50%为中度肥胖，超过50%为重度肥胖。肥胖程度越严重，对儿童健康的危害越大。肥胖可导致循环、呼吸、消化、内分泌、免疫等多系统损害，影响儿童智商、行为、心理及性发育。
肥胖对幼儿的危害

1、动脉粥样硬化 有3种形态，其中第一种即脂纹（可使血管壁增厚，但不阻塞）是幼儿时期就可发生。主要侵犯主动脉、冠状动脉和脑动脉，导致心脑重要器官供血不足。

2、高血压 肥胖儿成年后患高血压是正常人的5-6倍，13岁患高血压是正常儿童的3.5倍。

3、脂肪肝 儿童单纯性肥胖伴脂肪肝较为常见，，可发展为肝纤维化和肝硬化，但减肥后脂肪肝和肝损害均可逆转。

4、糖尿病 曾有专家报道：有10年肥胖史者，34%发生了糖尿病。

5、假性黑色棘皮病 与肥胖儿高胰岛素有关。表现为颈部、腋窝、腹股沟等多处皮肤色素沉着。体重恢复后，皮损可消退。

6、心里行为障碍 由于肥胖儿童在集体活动中一般比较笨拙，会遭到同学和小伙伴的嘲笑，产生自卑感，中度--重度肥胖儿一般缺乏自信心、受歧视、、自我感觉差、害羞、畏惧、心情急躁等。

7、影响智力 中度以下影响不大，严重肥胖的儿童大脑皮质沟变浅，间隙变窄，从而影响了他们的智力。影响操作动手能力和协调能力。重度肥胖儿由于影响其肺功能，肺活量减低，肺换气不足，二氧化碳潴留，使肥胖儿感到疲乏、嗜睡，都可影响智力发育。

8、影响身高 一般儿童13-14岁，男童14-15岁就会停止生长，就是增长也比较缓慢。（1）肥胖儿喜欢吃含高脂肪、高糖的食物，使蛋白质摄入减少，而蛋白质是人体各组织细胞生长更新的必需原料，蛋白质供给不足，身高增长必然会受到影响。（2）肥胖儿喜食甜食，（糖是酸性的）发生酸血症，影响骨骼和牙齿的生长。（3）肥胖儿一般偏食、挑食，微量元素缺乏，如钙和维生素D等，影响骨骼发育，导致骨关节变形，X形腿，O形腿等。

9、骨关节病变 （1）肥胖儿因为关节部位负重过多，容易磨损而导致关节疼痛，加重骨关节负担和摩擦，（2）脂代谢紊乱可引起小动脉硬化或官腔狭窄，造成缺血性骨关节营养障碍。 （3）肥胖儿还容易发育成偏平足、膝内翻或外翻以及髋关节内翻等畸形，加上肥胖导致行动笨拙，容易发生意外事故。 肥胖儿常伴骨密度降低，可能与钙磷代谢异常有关。

10、性发育迟缓 大约10%的肥胖儿童，不同程度的存在性发育障碍。阻碍了青春期促性激素的分泌，影响了性器官的发育。影响生育能力。

11、阻塞性睡眠呼吸暂停综合征 　肥胖可能导致少年儿童呼吸困难，更加容易发生肺炎、支气管炎，严重的甚至出现睡眠呼吸暂停综合症，体重超标20%者中2/3 患有阻塞性睡眠呼吸暂停综合征，体重越高越严重。主要表现为：睡眠中阵发性呼吸暂停、打鼾、睡眠质量差或出现低氧血症。

12、心肺功能异常 中度至重度肥胖儿登楼、快走可出现气喘，张口呼吸，心前区不适、胸闷等，说明肥胖儿心肺功能已受损。（心脏负担加重会导致心功能衰竭，影响生活、学习，有时会导致突然死亡）。
　　肥胖儿童更加容易在成年期发生肥胖。而且这些自幼肥胖者比起成年后发胖的人来，患并发症及死亡的机会都明显增加。